Historia do Camiño Inglés
O Camiño Inglés debe o seu nome á nacionalidade dos comerciantes que chegaron por mar aos portos de Galicia para vender as súas mercadorías, concretamente a Ferrol e A Coruña, aínda que tamén ás costas de Ribadeo e Viveiro. Principalmente ingleses, irlandeses, escoceses e flamencos, pero tamén de países escandinavos, estes comerciantes viñeron ateigados entre mercancías e aproveitaron os portos galegos para vendelas, polo que Santiago non era, ao principio, o seu obxectivo. O inicio das peregrinacións relixiosas sitúase no século XII, cando templarios e cruzados ingleses, alemáns e flamencos dirixidos a Terra Santa aproveitaron a súa parada nos portos de A Coruña para facer unha peregrinación a Compostela coa intención de pedirlle protección ao Apóstolo na súa viaxe. Un costume que comezou a ser habitual entre os señores de toda Europa, polo que se sitúan neste tempo as pegadas históricas destas peregrinacións. Así quedou constancia das viaxes do rei noruegués Sirgud Jorsalafar en 1108, de San Reginaldo III en 1151 ou do monxe islandés Nicolás Bergsson que, en 1154, fixo o camiño a pé dende Islandia a Roma, pasando por Santiago nun cruzamento que durou cinco anos.
Xa a mediados do século XIV, aproveitando as correntes comerciais, a peregrinación comezou a estenderse aínda máis entre os navegantes das Illas Británicas, que desde os portos da Coruña e Lucenses fixeron a ruta a cabalo ou a pé a Santiago para adorar ao Apóstolo. Esta viaxe, aínda que non exenta de perigo, reduciu moito a ruta a Santiago, xa que por mar adoitaban usarse entre dez días e tres semanas, mentres que a pé de Francia o tempo estendíase a catro ou cinco meses e os peregrinos tiñan que enfrontrarse a continuos asaltos de ladróns e bandidos. En calquera caso, os peregrinos que escolleron o Camiño Inglés, foron recibidos en mosteiros e hospitais supervisados pola Orde do Hospital Sancti Spiritus ou a Orde Franciscana.
Con el enorme aumento de las peregrinaciones, los armadores se vieron obligados a solicitar permisos de la Corona para sus viajes, los cuales les autorizaban a embarcar una cantidad determinada de romeros en sus barcos. De estos permisos destaca el concedido en el conocido como ‘Año de la Perdonanza’, en 1434, en el que se permitió el embarque de más de 2000 peregrinos, por lo que el precio de los derechos de anclaje en el puerto de A Coruña subió ostensiblemente.
Co enorme aumento das peregrinacións, os armadores víronse obrigados a solicitar permisos á Coroa para as súas viaxes, o que lles permitiu embarcar certa cantidade de romeu nos seus barcos. Destes permisos destaca o outorgado no coñecido como 'Ano do perdón', en 1434, no que se permitiu o envío de máis de 2000 peregrinos, polo que o prezo dos dereitos de fondeo no porto da Coruña subiu aparentemente.
Estas peregrinacións británicas rexistráronse a través das pezas de cerámica inglesa dos séculos XIV e XV atopadas nas escavacións da Sé, así como as ofrendas ao Apóstolo que aínda se conservan, como o retablo portátil de alabastro que contén cinco esceas da vida de Santiago e foi doada á Sé polo relixioso John Goodvear en 1456.
A pesar da historia que rodea este Camiño, polo momento o itinerario pouco ten que ver co que era, xa que é principalmente terrestre e, aínda que se pode facer desde A Coruña (tamén coñecido como 'Camiño do Faro') ou dende Ferrol , o certo é que só saíndo do porto de Ferrol pódese conseguir a compostelana, xa que os pouco máis de 70 km do porto herculino non son suficientes. De todos os xeitos, o Camiño Inglés contempla os dous itinerarios que, de gran beleza e cun enorme patrimonio histórico, conflúen na vila de Bruma dende onde continúan xuntos ata Compostela. Cun forte carácter costeiro, ambas as rutas percorren paisaxes verdes, zonas rurais e aldeas interiores, enfrontando ao peregrino a tres etapas da Coruña e a cinco de Ferrol, nunha estrada moi pouco concorrida.
CURIOSIDADE: Aínda que, hoxe en día, este camiño é terrestre, unha orixinal alternativa para facelo é mediante a fórmula coñecida como ‘Navega o Camiño’, onde los peregrinos percorren as primeiras etapas en barcos de vela, para atracar no porto de A Coruña y facer o último tramo a pé ata Santiago. Para recibir a Compostelana é necesario completar 100 millas a través del mar e unha última parte camiñando, normalmente dende o Monte do Gozo ata la ciudade do Apóstol.
